首先介绍一下两种武器
掷弹筒
这里我们主要介绍二战中日军较为常用的八九式掷弹筒。
八九式掷弹筒是日本陆军于第二次世界大战期间广泛使用的榴弹发射器，美军对此装备有膝盖迫击炮的误称。
图：日军士兵使用八九式掷弹筒
八九式掷弹筒由十年式掷弹筒改良而成，开发时间在1922年开始，但因关东大地震使得在1922年完成的设计图以及试制品遭到摧毁，因此开发时间延迟到1923年11月才在密参第262号兵器研究方针命令下在日本陆军技术本部进行装备审查，1925年技术本部的测试完成，1926至1930年间在陆军步兵学校进行测试，并强化了炮身支柱与膛线修正，修正版本于昭和四年（1929年）开始试产，设计于昭和五年4月大致定型，实际量产自1932年至1945年，总共生产了约12万具。与十年式掷弹筒的差异点在于八九式掷弹筒车上了膛线并且可以使用专对应的八九式掷榴弹，因此在射程以及稳定度上有所提升；此装备为日本陆军步兵支援用兵器广泛配发在各部队中，一个小队有2门掷弹筒编制。
枪榴弹
或称步枪用榴弹、枪口发射用榴弹，是一个由步兵使用，采用步枪作为榴弹的发射装置的特殊火器。其目的是为了让榴弹投射到比用手掷出的榴弹更远的范围，借此增强此种武器的效能。步枪用榴弹第一次被广范围的实际应用是在第一次世界大战时期，其后被使用至今。
图：一名步兵将一枚22毫米枪榴弹装在由M1加兰德步枪所使用的M7枪榴弹发射器以上。
其中二战期间较为常见的为22毫米枪榴弹
22毫米枪榴弹是一种内径为22毫米的后部尾管式枪榴弹。22毫米的尾管内径是枪榴弹当中最广泛使用的标准，并且在后来成为了北大西洋公约组织（缩写：NATO；法语缩写为OTAN）的标准。为此，许多步枪的消焰器等枪口装置的外径为22毫米，并适配于这些枪榴弹的操作。
第一批利用22毫米枪榴弹的步枪是美国M1903春田（斯普林菲尔德）手动步枪、M1加兰德半自动步枪和M1卡宾枪，而这些枪型都需要装上名为枪榴弹发射器的适配器（分别为M1、M7和M8枪榴弹发射器）。
两种武器的实战比较
八九式掷弹筒的使用范围介于手榴弹与迫击炮的火力空白地带，射击范围为190米至700米间。由于重量轻而且弹药也便于携带，最低操作人数只需要2人，即可携带此装备以及8－18发弹药（重量6.4－14.4公斤）移动，加上将普通手榴弹加装发射机构即可使用的功能，在战术弹性上有很高的评价。类似掷弹筒的装备不只有日本使用，英国陆军步兵也配备单兵操作的2英寸迫击炮，但相比起需要额外携带专用弹药的迫击炮，掷弹筒仍有它的优势在。
加上八九式掷弹筒没有瞄准镜或是角度器，仅能凭经验射击，因此日军评价“使用掷弹筒要非常精巧的手艺”。其他的毛病还有前期掷榴弹仅有碰撞引信，在丛林中射击还会因为自然干扰而提前引爆，加上制造工艺技术不佳，因此掷弹筒会因为承受不了发射压力而破裂，或是因为不发弹留在桶内没有注意到将掷弹再次掷榴弹而造成的炮身炸毁事件也时而有之。另一方面盟军对于这种掷弹筒的威胁有着足够深刻的认识，他们一听到“朋”的一声就立刻卧倒，哪怕这东西有时远在两百码外。
虽然在日军内部评价不高，但是对盟军而言是威胁性极大的装备。二战美军的单兵曲射火器射程最长者为M7枪榴弹，最长射程为150米，面对熟练使用掷弹筒的日军步兵，一般掩体无法有效防御曲射攻击的掷弹筒，同时掷弹筒的射程又让美军无法有效反制，在近战距离敌军造成不小的威胁。
除了日军以外，中华民国也仿制过八九式掷弹筒并在晋系军阀大量装备，随后由八九式掷弹筒改良制造出二七式掷弹筒。
枪榴弹的一大缺点
枪榴弹跟榴弹发射器相比，最主要的缺点就在于较低的准确度，也无法在使用榴弹的期间使用步枪子弹攻击。这使得榴弹发射器在日后逐渐取代了它，因为独立的发射装置（通常装在步枪底下）使得战斗人员可快速在子弹与榴弹两种攻击方式之间切换。而且榴弹可长期放在发射器里被即时性使用；较低的射速也使得发射人员的身体负担较少，这在枪榴弹上是很难见的。
日军大量装备的原因
虽然掷弹筒射程近，威力小，但掷弹筒能有效杀伤在200米到500米内的敌人，有效的弥补了手榴弹和迫击炮以及92步兵炮之间的火力空缺。掷弹筒和手榴弹、迫击炮以及92式步兵炮高低搭配，形成了非常有效密集的火力组合。抗战中，中国军队因为缺乏类似射程的武器，所以吃了日军不小的亏。连太平洋战场上的美军都对日军的掷弹筒非常头疼，因为列强中除了日本和德国根本没人装备这玩意。当然，美苏英这种武器先进、火力猛、机械化程度高的国家根本不屑装备这种低技术含量的小玩意。不过正是由于缺乏同类武器，所以在掷弹筒的火力覆盖范围内，他们对躲在坑道和工事里频繁使用掷弹筒的日军非常头疼。
掷弹筒结构简单、制造成本低廉，非常适合大规模、快速装备。日本是个小国，资源匮乏，军工能力相对较弱，掷弹筒这种生产成本低、生产速度快的便携式武器自然受到了日本人的青睐。这和日本不热衷于装备冲锋枪一个道理，如果日军普遍装备冲锋枪，日本的后勤根本负担不起。中国的82迫击炮虽然性能完胜日军掷弹筒，但炮弹装药是掷弹筒的数倍，而且基层单位装备数量非常少，有的一个连都没有一门。而日军的掷弹筒虽然垃圾，比不上中国的82迫击炮，但生产成本低、弹药消耗小，装备数量大，一个小队（相当于中国的排）就有2-3门，一个中队（相当于中国的连）有6具掷弹筒，基层火力比中国强得多，所以中国军队往往被日军掷弹筒压制的毫无还手之力。其实，不是掷弹筒有多好，而是掷弹筒对于日本人来说经济实用，更适合国情。二战中，日本生产了12万具掷弹筒，掷弹筒是二战时日本最成功的步兵武器之一。
掷弹筒属于单兵装备，轻便灵活，仅仅2-5公斤重，比很多步枪都轻，即使加上八发弹药仍然没有捷克式轻机枪重，一两个人就能轻松搞定一部掷弹筒。掷弹筒手扛着他跑的比步兵还快，可以随时为步兵提供火力支持，甚至还可以跟随步兵冲锋。别看掷弹筒个头不大，但打击效果很好。一个熟练优秀的掷弹筒手在射程范围内，基本是指哪打哪，抗战中中国军队的很多机枪火力点就是被日军掷弹筒干掉的，中国军队对日军的掷弹筒非常头疼。后来中国军队总结经验，开始大规模仿制日军的掷弹筒，而且研发出压制日军掷弹筒的60毫米迫击炮，这才让日军的掷弹筒不再嚣张。
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